인접한 토지 소유자 간의 토지이용을 조절하기 위한 법률관계로서, 각 소유자는 서로 어느 정도 토지 이용에 대한 양보·협력이 요구된다. 이는 어느 면에서 보느냐에 따라 소유권의 확장 또는 제한이 된다. 민법에서 규정하는 상린관계의 소유권에 관하여 규정하고 있으나 지상권, 전세권에 준용되며 임차권에도 준용되어야 한다는 것이 통설이다.