격투기는 크게 타격기(태권도, 복싱처럼 때리고 차고 찍는 무술)와 유술기(유도, 레슬링처럼 잡고 꺾고 던지는 무술)로 나뉘어 지는데, 이 두 가지를 동시에 구사하는 격투기를 이종격투기라 한다. 서로 다른 종목 선수들간 대결을 벌이는 새로운 스포츠로 각 대회가 규정한 규칙에 따라 약간씩 다른 모습을 띤다. 이종격투기는 크게 입식타격기와 MMA(혹은 그래플링) 두 가지로 구분할 수 있다. 입식타격기는 말 그대로 서서 주먹과 발(혹은 무릎까지)을 이용해 상대를 가격하는 경기이다. 넘어졌을 경우 다운으로 인정돼 경기가 중단된다. 입식타격기 이종격투기로는 1993년 일본에서 시작된 K-1(가라테 킥복싱 쿵후 등의 첫 글자인 알파벳 K를 대표 이니셜로 사용)이 대표적이다. 그래플링(Grappling)은 ‘엉켜 싸우기’라는 뜻으로 그라운드 기술, 즉 넘어져서 뒤엉켜 싸우는 것이 가능한 경기다. 물어뜯기, 낭심 가격, 눈 찌르기 등 아주 제한된 공격 기술만을 제외하곤 웬만한 격투기술은 모두 허용된다. 미국의 UFC(Ultimate Fighting Championship)와 일본의 프라이드FC가 대표적이다. 국내의 스피릿MC, 네오파이트, K.O.Kings 등이 모두 그래플링 이종격투기에 속한다.