공업과 농업생산물간의 가격격차가 가위가 벌어진 모양으로 확대되어 간다는 데서 붙여진 말. 자본주의 경제에서는 이 격차가 날로 확대되는 경향이 있다. 산업의 특징상 농업의 발전이 대체로 공업보다 느리기 때문에 공업자본가는 경제·정치적으로 우세한 그들의 지위를 이용하여 공산물의 가격을 인상하고 농산물의 가격을 낮은 수준에 묶어 둠으로써 고립분산된 영세소농을 수탈한다. 자본이 독점단계로 이행함과 더불어 등장하는 독점자본은 상품생산과 판매의 대부분을 지배하여 자신의 공산품을 독점 이윤을 얹은 높은 가격으로 판매하는 한편, 농업생산자들의 고립분산성을 이용하여 생산가격 이하로 농산물을 구매함으로써 농·공업간의 격차를 확대시킨다.