한 나라가 보유하고 있는 동·식물 등 생물학적 자원의 중요성이 커지면서 각국이 생물자산 보호와 양성을 위해 힘쓰는 모습이 마치 전쟁을 방불케 한다 하여 생겨난 말이다.이는 종(種)의 다양성과 유전자 확보라는 측면에서 생물자산이 갖는 경제적 부가가치가 날로 커지고 있어 생물자산이 앞으로는 국부의 중요한 원천을 이룰 것임을 강조한 것이다. 선진국들은 이미 자국의 영토 내에 서식하고 있는 생물들의 목록을 작성하고 보호책 마련에 나서는 등 생물자산 관리에 전력을 기울이고 있다. 멸종되어 버린 종이 미래의 유용한 약품이나 재료로 쓰인다고 한다면 엄청난 손실이기 때문이다. 예를 들어, 북한산 털개 회나무 종자가 미국으로 건너가 ＇미스 김 라일락＇이란 이름으로 미국 라일락 시장의 30%를 차지하고 있고, 홍도 비비추 역시 미국인의 품종 개량을 거쳐 ＇잉거아이 비비추＇란 이름으로 해외에 보급됐다. 이렇듯 한 나라의 생물자원이 커다란 경제적 가치를 지니게 됨에 따라 종의 보존과 관리의 중요성은 더욱 높아가고 있으며, 앞으로 생물자산 전쟁은 더욱 치열해질 것이다.