개인의 소득이 증가함에 따라 개인이 부담하는 한계세율이 서서히 높아지는 것을 말한다. 이 현상은 과세소득의 경우 소득이 클수록 적용세율이 커지는 누진적 구조 때문에 발생한다. 미국의 경우 이러한 현상을 회피하기 위하여 조세우대투자항목 또는 면세항목에 대해 선호가 크다. 1986년의 미국 세제개혁에서 한계세율 계층의 수를 줄임으로써 이 현상을 감소시키고자 하였다.