한 나라의 제반 국제거래 즉, 외국과의 재화(goods) 및 서비스 등 무역거래, 그리고 화폐의 거래가 자유롭게 무차별적으로 행하여지는 경제, 다시 말해서 외부에 대해서 문호를 자유롭게 열고 있는 경제를 일반적으로 개방경제라 할 수 있다. 최후의 국제경제질서가 이러한 개방체제의 실현을 목적으로 하고 있기 때문에 선·후진국을 막론하고 어느 나라나 자유경제의 경제발전에 맞는 개방체제화를 위한 노력을 경주하고 있는 것이 국제경제사회의 실정이다.