바이러스 감염(인플루엔자, 수두)에 걸린 어린이나 사춘기 청소년들이 치료 말기에 뇌압항진과 간장애 때문에 갑자기 심한 구토와 혼수상태에 빠져 생명이 위험한 상태까지 이르는 질환이다. 대부분 바이러스 감염 후에 나타난다. 천연두, 인플루엔자와 같은 바이러스 질환을 앓고 있는 동안 아스피린을 복용할 경우 발생된다는 학설이 있다. 의식혼돈이나 졸림, 성격변화, 발작, 언어장애, 어지러움 등의 증상이 나타난다.