어음에는 발행인이 일정 금액의 지불을 약속하는 약속어음과 발행인이 제3자 지불인(은행 등)에게 지불을 위탁하는 환어음이 있는데, 배서(背書)가 없는 약속어음과 자기를 지불인으로 하여 발행한 환어음을 단명어음이라고 한다. 은행에서 융자를 받을 때 차용증서 대신 은행을 수취인으로 하고 차주(借主)를 지불인으로 하는 단명어음을 발행하는 경우가 많은데, 이것을 어음대부라고 하며 증서대부와 더불어 많이 이용되고 있다.