노사문제를 전담하는 전국 조직으로서 사용자 단체이다. 이 단체는 원래 근로자 조직의 파업 등 단체행동에 대한 공동처리, 정보교환, 업자간의 임금인상률 협정, 노동조합에 대한 사회·정치적 공세에 있어서의 공동보조 등을 목적으로 생겨났다. 그러나 우리나라는 기업별 노사관계체제를 유지하고 있기 때문에 '경총'은 단체교섭의 기능은 갖고 있지 않으며 연합체로서 대표권만 행사한다. 그 핵심적 기능은 임금 인상률의 책정 등이다.