공개매수의 규제를 위해서 미국에서 1968년에 입법되었다. 1960년대에 많은 기업인수가 공표되지 않은채 이루어짐으로써 경영자들을 당황하게 만들고 주주들에게 충분한 의사결정시간을 주지 못했다는 비판에 따라 제정되었다. 이 법과 그후의 개정내용이 미국의 증권거래법(Securities Exchange Act of 1934)의 13(d)와 14(d)를 구성하고 있다. 이법에 따라 공개매수를 시작하는 매수기업은 증권거래위원회(SEC)와 매수대상기업에 게 공개매수조건, 매수기업의 현황, 자금의 원천, 그리고 매수 후의 계획 등을 상세히 설명하는 신고서를 제출해야 한다. 다른 기업의 주식을 5%이상 취득한 개인이나 회사도 그로부터 10일 이내에 위와 동일한 내용의 정보를 제공해야 한다. 이 법은 또 공개매수 기간을 최소20일로 할 것과 매수청약에 응한 주주들이 15일 이내에는 그들의 결정을 번복(취소)할 수 있도록 규정하고 있다. 일정 수의 주식만을 매수할 때는 청약 주주들로부터 안분비례의 원칙에 따라 매입해야 한다.