수출지의 매입은행이 수익자로부터 선적서류를 매입하고 대금을 지급한 후 개설은행에 서류를 송부하였으나 개설은행이 서류상의 하자를 이유로 부도반환하는 경우가 있다. 이때, 매입은행은 수익자에게 어음상의 소구권을 행사하여 이미 지급한 신용장 대금을 회수하게 된다. 이와 같이 수익자에게 소구권을 행사하여 신용장대금을 회수할 수 있는 신용장을 담보어음부 신용장이라고 하며, 소구가 불가능한 신용장을 부담보어음부 신용장이라 한다. 지급신용장과 인수신용장은 부담보어음부 신용장에 속하며, 매입신용장은 담보어음부 신용장에 속한다. 그러나 우리나라에서는 어음법 제9조에서 부담보를 인정하지 않기 때문에 지급 또는 인수 신용장 하에서도 소구권을 행사할 수 있다.