노동자 계급이 자신들의 생활조건을 유지·향상시키기 위해 행하는 조직적인 운동을 말한다. 노동운동의 가장 일반적인 형태는 주로 임금·노동 시간 등 노동조건의 유지·개선을 요구하는 노동조합운동이지만 공제조합운동이나 협동조합운동, 나아가서 자본주의 체제를 부정하고 사회주의· 공산주의 사회의 건설을 목표로 하는 정당운동도 있다.