생활시간이란 자본주의에서 자연일을 기초로 하여 노동시간을 제외한 시간으로서 노동자가 자유로이 처분할 수 있는 시간. 이에 대해노동 시간이란 자본가가 잉여가치를 생산하기 위해 노동자를 전체적으로 지휘 관리하여 노동시키는 시간을 말한다. 노동시간과 생활시간의 구별은 노동자 계급이 일반적 법률(노동법)에 의해 노동시간을 일률적으로 제한하고 표준노동일을 제정하면서부터 확립되었다.