완전한 의미의 자본자유화는 직접·간접 투자를 막론하고 정부 또는 민간 레벨에서 제3국에 대하여 자본을 자유롭게 공급 또는 도입하여 자본을 어떤 부문에 사용하더라도 간섭을 받지 않으며 동 자본의 원금과 이윤의 상환이 자유로운 것을 의미한다. 자본거래의 자유화는 두 가지 측면에서 생각해야 한다. 하나는 해외로부터 자본을 받아들이는 면, 즉 외자도입의 자유화와 다른 하나는 자본수출, 즉 해외투자의 자유화인데 일반적으로 외자도입의 자유화가 선행되게 된다. 이와 같은 자본자유화를 국제적으로 뒷받침하는 OECD가 1961년에 발족되었는데, 동기구가 마련한 자본이중자유화「코드」를 주요 선진국이 1963년 일제히 수락함에 따라 자본자유화는 1960년대를 통하여 급진전되어 왔다.