후진국이 경제개발을 못하는 이유에는 흡수능력격차·저축격차와 외환격차가 있는데, 이 중 두 가지 격차로 국제간 자본이동을 설명하려는 이론이다. 흡수능력이란 경제개발에 필요한 자본을 효과적으로 투자화할 수 있는 능력을 말하는 것이며, 흡수능력격차란 후진국이 경제개발에 필요한 능력에 미치지 못하는 정도를 가리킨다. 저축격차는 투자에 필요한 저축이 투자에 미치지 못하는 정도를 말하며, 외환격차란 개발수입에 필요한 외화의 부족 정도를 가리킨다. 이러한 3가지 격차중 2가지 격차를 가지고 국제간 자금이동을 설명하려는 이론을 가리킨다. Hirshman 은 흡수능력격차와 저축격차를 가지고 설명하고 있으며, Mckinnon,Sengupta와 Kontos는 저축격차와 외환격차로 이를 설명하고 있다. 성장률이 저율일 때에는 저축과 외환격차가 전혀 없으나, 성장률이 높아짐에 따라 처음에는 저축격차만 생기고 이를 메꾸기 위하여 차관도입을 하지 않으면 안 된다. 그러므로 성장이 진행함에 따라 외환격차도 늘어나고 저축격차도 늘어나지만, 일정한 성장률에 도달하면 저축격차의 증가에 비하여 외환격차가 급격하게 늘어난다.