유권자가 일정한 사유로 인해 선거일 당일에 마련된 투표소로 직접 방문할 수 없는 경우 거처하는 곳에서 투표할 수 있는 투표방식이다. 선거공고일 현재 영내 또는 함정에 장기 기거하는 군인, 병원ㆍ요양소ㆍ수용소ㆍ교도소 또는 선박에 장기 기거하는 사람, 주중앙선거관리위원회 규칙에서 정하는 교통이 지극히 곤란한 지역에 거주하는 사람, 신체에 중대한 장애가 있어 거동할 수 없는 사람, 부재자투표소를 설치할 수 없는 지역에 장기 기거하는 사람 등 일정한 사유가 있으면 거소투표를 할 수 있다.

한편 거소투표를 하기 위해서는 부재자신고인 명부에 등재돼 있어야 부재자투표를 할 수 있다. 부재자신고에는 거소투표 사유, 성명ㆍ성별ㆍ생년월일, 주소와 거소 등을 작성하여 주소지의 관할 소속기관장의 확인을 받으면 부재자신고인 명부에 등재될 수 있다. 거소투표는 선거인이 선거일 전에 미리 발송받은 투표용지에 기표한 후 이를 회송용 봉투에 넣어 선거관리위원회로 보내면 된다.