홀론은 그리스어로 전체를 의미하는 holos와 개개의 존재를 나타내는 on의 합성어. 영국의 작가 아더 케스트러가 처음 사용했다고 전해온다. 생물은 개개의 세포가 자주적으로 활동하는 동시에 독자적인 기능을 발휘하는 한편, 그러한 개개가 조화되어 전체를 구성한다. 이 원리를 기업조직 본연의 상태에 맞춘 것이 홀론경영의 사고방식. 다만 기업은 「생물」혹은 「유기적 조직」이라는 사고방식은 이미 존재하는 이상, 신이론이라고 부르기에는 구체적인 방법론이 결핍되는 흠이 있다. 생물학의 개념을 살려서 경영이나 조직이 가져야 할 자세를 설득한 것으로 보는 편이 타당하다.