후진국가의 경제발전과정의 구조적 측면을 특징짓는 용어로 주로 다음과 같은 의미에서 사용된다. ① 생산부문의 이중구조 : 전통적인 생존유지적인 농업부문과 근대화 또는 상업화된 비농업부문이 서로 접촉이 없이 병존하는 상태를 말한다. ② 기술상의 이중구조 : 각 부문 내부에 전통적인 기술과 가장 최신의 첨단기술이 동시에 사용되는 상태이다. ③ 소비의 이중구조 : 전통적 부문에 종사하는 가구와 근대화된 부문에 종사하는 가구 사이의 소비 패턴, 특히 소비 품목의 격차까지도 포함한다. 결국 전통적 생활양식과 근대적 생활양식의 공존을 뜻한다.