파스칼(Pascal)은 그의 대표적인 저서 《팡세》에서 '인간은 생각하는 갈대’ 즉 '인간은 식물인 갈대와 같이 자연에 있어서는 약한 존재이지만, 생각한다는 점에서는 무엇보다도 뛰어난 존재이다'라고 하였다. 그는 또한 '인간은 현실적으로는 무(無)에 가까운 하찮은 것이지만, 신음하면서 구하는 존재로서 그 사명은 숭고하다’고 인간을 규정하였다.