"악화(惡貨)가 양화(良貨)를 구축한다"라는 말로 유명한 법칙. 영국의 토머스 그레셤이 16세기에 제창한 학설로, 어느 한 사회에서 악화(소재가 나쁜 화폐)와 양화(예컨대 금화)가 동일한 가치를 갖고 함께 유통할 경우 악화만이 그 명목가치로 유통하고 양화에는 그 소재가치가 있기 때문에 오히려 재보(財寶)로서 이용되거나 혹은 사람들이 가지고 내놓지 않아 유통에서 없어지고 만다는 것이다.