국가간 교역물품의 가격이 급락하거나 급등할 때 가격을 안정시키기 위해 부과하는 관세이다. 개개의 상품가격과 구별되어 쓰이는 경우 물가는 가격전반을 가리키는 종합개념이다. 따라서 물가는 다면적인 고찰을 필요로 하는데 특히 제가격의 내적 관련, 즉 가격체계의 구성 과 그 재편성 및 물가수준의 변동이라는 세 가지 점을 고려하여야 한다. 총체로서의 물가를 그 내적구조의 측면에서 본 것이 가격체계 인데 대해, 그것을 그대로 시계열적인 시작에서 본 것이 물가수준이다. 그리고 물가수준의 변동은 상품 쪽의 변화와 화폐 쪽의 변화라는두 가지 원인에 의해서 일어난다.