조세(租稅)를 부담하는 능력. 소득이나 재산 등이 많을수록 조세를 부담할 능력이 크다. 세금의 응능주의(應能主義)적인 관점에서 보면 이 담세력에 따라 세금을 받는 것, 즉 능력에 따라 세금을 받는 것이 세금을 공평하게 징수하는 것이 된다.