나프타를 원료로 하는 석유화학에 대해 제철폐유가스나 천연가스에서 발생하는 일산화탄소나 메탄올 등을 원료로 탄화수소제품을 만드는 것을 지칭한다. 일산화탄소나 메탄올의 탄소수가 1이기 때문에 C1 화학이라 한다.