일반적으로 대외불균형시정은 환율의 자유변동을 통해서 조정하는 것이 가장 바람직하다고 한다. 그러나 일정한 조건이 충족되면 복수의 국가가 단일통화 내지 고정환율제를 채용, 하나의 통화권을 형성하는 것이 효율적이라는 견지에서 이러한 조건을 충족시킨 통화권을 최적통화권이라고한다. 먼델은 최적통화권 성립의 조건으로 자본, 노동 등 생산요소의 자유이동을 들고 있다. 그러나 최적통화권이 지나치게 확대되면 생산요소의 불완전이동이 발생하기 때문에 어느 정도의 규모를 최적 통화권이라고 하는가 등을 둘러싸고 논쟁이 있다.