소득세 또는 그것에 준하는 조세의 과세표준을 산정할 때, 일정한 개인의 최저생활을 보장하는 금액을 소득액에서 공제하는 것을 말한다. 담세능력에 맞는 과세액의 산정을 위해 세율과 함께 중요한 역할을 차지한다. 그러나 실제로는 정부의 기대수입액에 관련되어 결정되는 경향이 있다. 기초공제액은 일반적으로 면세점(免稅點)과 같게 된다.