국제간의 상업분쟁을 재판에 의하지 않고 중재, 조정, 알선 등에 의해 원만하고도 타당한 해결을 도모하는 것을 말한다. 이러한 기능을 수행하는 기관을 상사중재원이라 하며, 중재원이 제정한 중재조항을 상사계약에 채용한다. 그래도 분쟁이 계속되면 중재원이 선출한 중재인(arbitrator)의 재정(裁定)에 복종하도록 하고 있다. 우리나라에서는 이러한 기능을 대한상사중재원에서 수행하고 있다.