대리관계는 단순히 주체와 대리인(agent) 사이의 계약 관계이다. 이 계약에는 대리인에 의하여 행해질지 모르는 활동에 관한 범위를 규정해 놓고 있다. 만약 이 계약사항이 모든 발생가능한 사태를 충분히 고려한다면 계약상에 발생되는 문제는 존재하지 않을 것이다.그러나 만약 그 계약사항이 불완전하기 때문에 대리인의 활동에 자의성이 기재된다면 주체와 대리인 사이에는 갈등이 생기기 쉽다. 이러한 갈등은 주체와 대리인들이 모두 자신들의 효용을 극대화시키는 방향으로 행동하려고 하기 때문에 생기는 것이다. 따라서 주체는 계약에 여러 가지 조항을 규정하여 대리인이 주체의 목적에 벗어나지 않도록 제약을 가하고 또한 대리인들의 활동을 감독하려고 할 것이다.