수출용 원자재에 대해 일단 관세를 징수하고 이 원자재를 가공해서 수출하고 나면 징수했던 관세를 되돌려주는 제도이다. 우리나라는 1975년 6월까지 면세로 통관시키는 사전면세제를 실시해 왔으나 1975년 7월 1일부터 통관시 관세를 물렸다가 수출된 뒤 관세를 되돌려주는 환급제로 바꾸었다. 사전면세제에서 환급제로 바꾼 것은 원자재를 면세로 수입해서 내수용 상품을 만드는 데 사용하는 등 불법유용이 있었기 때문이다. 관세환급액이 크지 않을 경우에는 정액환급액을 미리 정해놓고 환급해 주는 간이정액환급제를 실시하고 있다.