업무의 성질에 비추어 업무 수행 방법을 근로자의 재량에 위임할 필요가 있는 업무로서 사용자가 근로자 대표와 서면 합의로 정한 근로시간을 소정근로시간으로 인정하는 제도. 다시 말해 근무시간을 본인의 의사에 맡기는 제도이다. 1997년 근로기준법 개정으로 법제화되었다. 이 경우 서면 합의에는 다음 사항을 명시해야 한다. ① 대상이 되는 업무 ② 사용자가 업무의 수행수단 및 시간배분 등에 관하여 근로자에게 구체적인 지시를 하지 아니한다는 내용 ③ 근로시간의 산정은 당해 서면합의로 정하는 바에 따른다는 내용. 기업에서는 기술혁신, 서비스 경제화에 따라 노동 수행 방법에 있어서 근로자의 재량 여지가 많아 그 보수도 근로시간(양)보다 근로의 질(성과)에 따라 결정되는 것이 적절한 전문적 업무가 증가하고 있다. 연구개발업무, 정보처리시스템 분석, 설계업무, 기사의 취재, 편집업무 등 창의성의 발휘가 필요한 고도의 전문적 업무에 종사하는 자는 사용자의 구체적 지시에 따라 업무를 수행하는 것보다 근로자의 재량에 맡기는 것이 노사 쌍방을 위하여 바람직한 것이다