조선 정조 때 궁중에 설치한 관아로, 역대 국왕의 시문·친필·서화·유교(遺敎) 등을 관리·보관하던 곳이다. 학문을 연구하고 경사를 토론케하여 정치의 득실을 살피는 한편, 외척·환관의 세력을 눌러 왕권을 신장시키고, 문예·풍속을 진흥시키기 위한 것이었다.