채권자가 어떤 손해와 동일한 사유에 의해 이익을 받을 때, 손해액에서 이익을 얻는 부분만큼을 공제하는 것. 다시 말해 채무자의 과실이 채권자에게 손해와 동시에 이익을 주는 경우, 그 이익 부분은 배상하지 않아도 된다는 것이 손익상계의 법리이다. 채권자 측이 손해발생 또는 확대 과정에 기여한 정도를 채무자가 배상해야 할 손해액에서 빼는 과실상계와 구별된다. 민법상 직접적인 규정은 없지만 주로 공평의 요구에 따라 손해배상의 성질상 당연히 인정된다.