태양광 에너지를 직접 전기로 변화시키는 반도체소자. 실리콘의 단결정, 다결정, 혹은 비정질(非晶質)을 소재로 하는 여러 가지 구성의 태양전지가 개발되고 있다. 광전변환효율(光電變換效率)은 10여 퍼센트에 달하지만 현재로선 발전단가(1W 발전에 필요한 소자의 가격)가 높아 비용절감이 최대 과제다. 인공위성용인 고성능·고가제품이 실용화 되었으며 계산기 등 민간용으로도 일부 출하가 시작되었다.