‘개인소비는 무엇에 의존하고 있는가’, ‘물가 상승률을 결정하는 요인은 무엇인가’ 등과 같이 경제행위의 인과관계를 과거의 통계를 기초로 추정한 것. 가령 개인소비(C)와 가처분소득(Yd) 사이에 일정한 관계가 있다고 가정하고 C=a+bYd라는 방정식을 세웠다고 한다. 여기에서 그치면 하나의 이론식에 지나지 않으나 과거의 소비와 소득통계를 조사분석하여 a와 b의 값을 추정해냄으로써 회귀방정식이 되는 추정방법이다. 가장 대표적인 것으로 최소자승법(最小自乘法)이 있다.