등장하자마자 경쟁상품을 몰아내고 시장을 완전히 재편하는 제품이나 서비스를 말한다. 미국 노스웨스턴대 래리 다운스 교수가 금속활자, 도르래, 증기기관, 백열전구, 엘리베이터, 원자탄 등을 ‘킬러 애플리케이션(killer application)’이라고 명명하면서 시작됐다. 킬러앱은 시장을 완전히 지배하면서 초기 투자비용의 수십 배를 단기간에 회수하는 폭발력을 지닌다. 이 기술들은 한결같이 처음 개발한 사람이 의도한 것보다 훨씬 큰 충격을 사회 정치 경제 시스템에 미쳤다.