온라인쇼핑몰이 증가하면서 저마다의 장점을 내세우고 있지만, 물건을 사려는 구매자로서는 어느 쇼핑몰에서 자신이 원하는 물건을 팔고 있는지를 한 번에 알아내기 힘들 뿐더러, 또한 쇼핑몰마다 가격과 배송료도 천차만별이기 때문에, 구매자들이 더 저렴한 가격으로 구매하려면 쇼핑몰들을 찾아다니면서 일일이 비교해야 하는 번거로움이 있다. 이러한 불편을 해소하기 위해 생겨난 것이 쇼핑 에이전트(Shopping Agent)이며, 이를 이용해 비교쇼핑이 가능해진 것이다. 원하는 상품을 입력하면, 인터넷 쇼핑사이트를 돌아다니면서 판매중인 상품 정보를 찾아 가격 및 다양한 상품서비스를 비교 구매 할 수 있도록 도우미 역할을 하는 것이 쇼핑 에이젼트이다. 비교쇼핑의 장점은 시간과 돈을 절약할 수 있다는 것과 한 곳에서 여러 쇼핑몰의 구매를 한꺼번에 해결하는 구매대행서비스를 받을 수 있다는 것이다.