전기로는 내벽에 내화벽돌을 붙인 가마솥 형태로서 전기로 내부의 전극과 철가루와의 사이에 아크 전류를 발생시켜 그 열로 쇳가루를 녹여 강재를 만든다. 종래는 전극이 양극과 음극으로 매초 50∼60회 바뀌는 교류식이 주류를 이루어왔다. 직류식은 교류식 설비에 노저전극, 사이리스터 정류기 등을 부착한 것이다. 교류식에 비해 전극의 소모가 반감, 내화벽돌의 소모도 30% 줄어 전력소비량도 약 10% 적다.