일명 선도산업(先導産業)이라고 불리며, 전체 경제발전의 기동력이 되는 산업부문을 말한다. 전략산업이 되기 위해서는 생산의 파급효과가 클 뿐만 아니라 고용증진, 외부경제가 작용해야 하며 산업의 규모가 일정 단계를 넘으면 비용체감이 가능하고 국제경쟁력을 가질 수 있어 수출증대에도 기여해야 한다. 따라서 이런 전략산업을 가려내 중점 육성하면 전체 경제성장의 도화선이 될 수 있다.