금화나 은화와 같이 귀금속으로 주조된 화폐이다. 금속화폐는 물품화폐와 비교하여 소액거래를 위한 세분화가 가능하며, 주조기술의 발달로 표준화가 가능하고, 내구성이 있고, 휴대가 편리하다는 속성을 갖는다. 그러나 화폐의 공급이 금이나 은의 채광량과 제련기술등에 제한을 받고, 귀금속을 화폐로서 사용하는데 따른 사회적 비용이 발생한다.