이상향을 뜻하는 "유토피아"와 학문을 의미하는 어미 "~istics"를 결합한 말로 세계체제론으로 유명한 임마누엘 월러스틴 교수가 제안한 용어다. 막연히 인간의 머릿속에만 있는 상상속의 이상향이 아니라 현실 세계에서 실현 가능한 대안을 찾아보자는 취지에서 만들어진 말이다. 과학적 도덕적 정치적인 측면들을 모두 포괄하는 개념이다.