미국표준협회가 데이터 처리 및 통신시스템 상호간의 정보교환용 표준 부호로 제정한 것으로 아스키 부호라고도 한다. 데이터 처리와 정보시스템 상호간의 정보교환용으로 정한 표준코드로서, 영어를 사용하는 대부분의 정보기기에서 사용되고 있다. 구체적으로는 타이프라이터의 키보드 위에 있는 대문자·소문자의 알파벳, 숫자,기호, 제어부호 128종을 각 8비트로 코드화한 것이다. 이때 사용하는 비트를 패리티 비트라고 한다. 아스키부호체계에 준거해 ISO(국제표준화기구)의 국제부호체계가 제정되어 있다.그리고 미니 컴퓨터나 퍼스널 컴퓨터에서는 내부처리 코드에 이 부호체계를 채용하고 있다. ANSI 규격은 ASCII 문자세트를 그 기능에 따라 두 그룹으로 분류하고 있다.한 그룹은 읽을 수 있는 텍스트를 만들기 위해서 사용되는 문자인 그래픽.