국내에서 취업을 희망하는 외국인근로자에게 고용조건에 있어 국내근로자와 동등한 대우를 보장해 주는 제도이다. 정부차원에서 인력도입계약을 맺은 8개국 인력을 노동법 상 합법적인 근로자 신분을 보장하고 취업비자(E-9)를 발급하여 1년마다 사업주와 계약을 갱신하는 데 체류기간은 최대 3년이다. 필리핀, 태국, 몽골, 중국, 카자흐스탄, 스리랑카, 베트남, 인도네시아 등 8개국(산업연수생 송출국은 17개국)이 엄선됐다. 외국인력을 고용하려는 사업자가 직종과 목적 등을 제시할 경우 정부(노동부장관)가 그 타당성을 검토하여 허가여부를 결정하는 외국인력도입정책으로 대부분의 유럽국가와 미국에서 시행되고 있으며, 우리나라는 2004년 8월부터 시행되었다. 고용허가를 받은 사용자는 국외에서 직접 모집하거나 대통령령이 정한 공공단체 또는 비영리법인을 통해 모집할 수 있으며, 외국인근로자는 송출국의 국가기관 또는 그 국가가 인정하는 기관을 통해야 한다. 사용자는 1년 이내의 기간을 정하여 노동허가를 받은 외국인 근로자와 고용계약을 체결하게 되는데, 계약을 체결할 때 임금·근로시간·휴일·휴가 등 근로조건에 관한 사항과 동거를 위한 가족동반 금지에 관한 사항 등이 포함된다.