사전적 의미는 agent, 즉 대리인이라는 뜻이다. 프럭시는 원래 인터넷 서버 보안을 위해 방화벽 시스템에 사용되었으나 웹브라우저에 프럭시 서버를 접근하는 방법으로 사용되고 있다. 웹브라우저에서 프럭시를 지정하면 웹 클라이언트에서 요청되는 URL이 해당 서버에 연결되어 요청되는 것이 아니라, 프럭시 서버에 요청한다. 프럭시 요청을 받은 프럭시 서버는 URL의 해당 서버와 접속하여 요청을 보내고 클라이언트 대신 응답을 받아 이를 클라이언트에 넘겨주는 역활을 한다.