‘꼬리가 몸통을 흔들다’라는 의미로, 주객(主客)이 바뀌었음을 뜻한다. 경제에서는 선물(先物: 꼬리)이 현물(現物: 몸통) 주식시장을 흔드는 현상을 의미한다. 주식시장에서 선물거래는 현물시장에서 미래에 발생할 위험을 줄이기 위해(리스크 헷징) 생겨난 금융거래임에 따라, 현물시장(몸통)의 주가 예상에 의해 선물시장(꼬리)의 거래가 이루어진다. 그런데 선물시장의 규모가 커지기 시작하면 몸통인 현물시장을 뒤흔드는 현상이 나타나게 된다. 이를 주식시장에서는 '왜그더도그(Wag the Dog)현상'이라고 부른다. 예를 들어 선물시장이 저평가 되면 자동적으로 선물을 매수하고 현물을 매도하는 프로그램 매매가 일어나게 된다. 반면 정치에서는 일종의 정치 속어(俗語)로 위정자(爲政者)가 자신의 어떠한 부정행위 등에 대한 국민 또는 여론의 시선을 다른 곳으로 돌리기 위해 연막(煙幕)를 치는 행위를 가리킨다.