직역하면 '노동생활의 질'이라는 뜻. 노동생활의 질적 충실. 즉 일하는 보람을 지향하는 세계적인 운동을 가리킨다. 벨트 컨베이어로 대표되는 단조로운 노동에서 일어나기 쉬운 인간소외를 극복하고 노동을 통해 정신적인 풍요를 실현코자 1973년에 국제 QWL위원회가발족, 국제적으로 QWL의 관용(慣用)이 확립되었다. QWL의 기준으로서 충분한 임금, 공평, 작업조건의 안전성, 능력의 개발·활용, 조직 내에서의 권리보장 등을 드는 학자도 있다.