무색의 주상 또는 판상의 결정체로 사슬 모양인 디카르복시산의 일종이다. 1550년 R.아그리콜라가 화석(化石)이 된 수지인 호박(琥珀)을 건류하여 얻었다는 기록이 있는 데서 호박산이라고도 한다. 숙신산은 고분자 원료 등 일반적으로 쓰이는 화학제품, 청량음료, 조미료, 염료, 향료 등의 분야에 폭넓게 사용되며, 전 세계 사용량의 90%는 석유에서 생산된다. 2007년 KAIST 생명화학공학과 이상엽 교수 팀은 미생물 지놈 정보를 바탕으로 컴퓨터를 이용한 세포실험 방법을 개발했다. 이 교수팀은 이 방법을 실제 적용해 숙신산(succinic acid)을 효율적으로 생산하는 맨하이미아 가상세포를 개발하는 데 성공했다. [참고] 디카르복시산(dicarboxylic acid) : 분자 내에 2개의 카르복시기를 가진 유기화합물의 총칭. 공업적으로는 나일론의 원료가 되는 아디프산과 조미료의 원료가 되는 글루탐산 등이 중요하다.