유동성 딜레마란 미국의 달러화와 같이 한 나라의 통화를 국제통화로 사용할 때, 그 나라의 국제수지가 흑자가 되면 타국에 대한 통화공급이 막히게 되어 세계 전체가 국제유동성 부족으로 고심하게 될 우려가 있고 반대로 그 나라의 국제수지가 적자가 되면 국제통화로서 신뢰도를 해치게 되는 모순을 말한다. 1959년 미국 예일대학교의 R. 트리핀 교수가 제창한 것으로, 이 모순을 극복하기 위해서 한 나라의 통화에 의존하지 않고 국제적으로 관리되는 통화를 창출해야 한다고 주장했다. 그 결과 나타난 것이 SDR이다.