캐릭터란 예컨대 TV프로에 등장하는 중심적인 인물,동물 또는 특정의 심벌을 가리킨다. 유명한 캐릭터의 이름과 특정의 심벌 디자인을 상품에 사용토록하는 대신 수수료를 받는 사업을 캐릭터라이선스 사업이라 한다. 캐릭터는 광고의 개성 혹은 성결이라는 의미를 가지고 있으며 흔히 광고에 사용되는 인물 또는 동물등의 사진 혹은 일러스트레이션을 말하며 광 것의 캐릭터를 의미하기도 한다. 즉, 광고에 일관된 개성을 갖게 하고, 그 기업이나 상품의 특성을 강하게 소비자에게 인상 지우기 위하여 상정적으로 상용하며 동물을 의인화시키기도 한다. 월트디지니사가 가장 자랑하는 캐릭터인 「미키마우스」의 경우 국내시장의 80% 점유하고 있으며 국내 라이선스 사업이 자리잡기 까지는 10년 정도 걸릴 것으로 보이고 있다. 국내 캐릭터 라이선스사업은 지난 87년 저작권 법이 제정되면서 본격화되기 시작, 국내 어린이용품을 중심으로 수요가 늘어나고 있다.