① 국가간에 문서로 된 합의로 법적구속력을 갖는 조약과 같은 효력을 갖는다. 일반적으로 기존 협정에서 합의된 내용의 뜻을 명확히 제정하기 위해, 또는 모(母)협정의 후속조치를 위해 체결한다. 다시 말해 당사국간의 외교교섭 결과 상호 양해된 사항을 확인 기록할 때 양해각서가 사용된다. 대개의 경우 독자적인 내용을 갖는 양해각서는 내용 자체가 그다지 중요하지 않은 경우에 작성되는 것이 통례이다. ② 사업의 이해당사자들이 본 계약 체결 이전에 교섭 중 결과를 바탕으로 서로 양해된 사항을 확인, 기록할 때 사용되는 각서. 당사자들의 의지를 표현하는 서류인 의향서(LOI : Letter of Intent)보다 한단계 더 진전된 것이다. 이 계약서는 MOU에 명시된 내용과 달라질 수 있다.