우리나라 여성들은 가장 활발히 일해야 할 20~30대에 육아부담 때문에 계속적인 사회활동을 포기하고 가정에 머무르는 경우가 많다. 이는 상당기간 '노동시장 단절'로 연결되며 결국 중요한 여성 고급두뇌가 사장(死藏)되는 것을 의미한다. 이를 단적으로 보여주는 것이 'M커브'. 여성인력에 있어 세계적인 선진국으로 평가받고 있는 캐나다나 스웨덴의 경우 U자를 뒤집어놓은 형태를 보이고 있는 반면 우리나라 여성들은 20~30대 유난히 경제활동 참가율이 현저히 떨어지는 'M자' 모양을 나타내고 있어 이 시기에 심각한 노동시장의 단절을 겪고 있다. 육아부담이 여성의 지속적인 경제활동 참가를 가로막는 실질적 족쇄가 되고 있음을 의미한다. 우리나라의 현실상 가정에 발을 붙인 후 다시 사회에 나가는 재취업이 쉽지 않다는 점도 문제다. 해당 직종에서 가장 실질적인 활동을 해야할 시기에 일에서 손을 놓음으로써 전문가가 되기 힘들고 따라서 재취업을 할 경우에도 단순직이나 계약직 등 상대적으로 하급 직종에 머물수 밖에 없게 되는 이후의 문제들도 모두 이 'M커브'가 양산하는 부작용이다.