결혼해 가정을 가진 기혼자들이 경제적 문제에 관해 느끼는 어려움을 지수로 표현한 것이다. 가계생활지수는 경기·소득·소비에 대한 체감 정도와 앞으로의 전망을 보여주는데, 세부항목은 경기·소득·서비스에 대한 평가와 예측을 묻고, 가전제품·가구·자동차 등내구 소비재에 대한 구매 계획을 질문한다. 즉, 최근에 내구 소비재를 샀던 적이 있는가, 앞으로 살 계획이 있는가, 산다면 언제 살 것인가에 대한 응답을 통해 피부로 느끼는 경기 동향과 내수시장의 상황을 예측한다. 지수는 긍정적인 응답에 2, 중립 1, 부정 0의 가중치를 부여해 평균을 계산해 100을 곱해 구한다. 따라서 지수값이 100을 넘으면 경제적으로 여유가 있다는 것이고, 100 이하면 경제적 여유가 없다는 것을 뜻한다. 1998년 2/4분기 가계생활지수는 51.1로 지난 1/4분기의 49.9보다는 약간 나아졌지만 100에 훨씬 못 미치는 것으로 경기가 좋지 않음을 반영한다. 가계생활지수는 1996년 1/4분기 100.31로 최고점을 기록한 뒤 계속 하락해 왔다.